A conquista islâmica do século VII integrou a Palestina numa nova esfera civilizacional deixando a população local em grande parte no seu lugar. Nos séculos seguintes a região tornou-se um centro de aprendizagem islâmica, peregrinação e administração, interrompido dramaticamente pelas Cruzadas e depois restaurado sob os aiúbidas e mamelucos.
Os primeiros séculos islâmicos
Após a entrada dos exércitos árabe-muçulmanos, a maioria da população adotou gradualmente a língua árabe e, com o tempo, o islão. As igrejas e sinagogas continuaram a funcionar. Jerusalém ganhou importância religiosa especial como local da Mesquita de Al-Aqsa e do Domo da Rocha.
O interlúdio cruzado
Em 1099 as forças cruzadas capturaram Jerusalém. A conquista foi acompanhada de massacres de habitantes muçulmanos e judeus. Durante quase dois séculos, ordens militares europeias controlaram zonas costeiras e montanhosas.
Restauração aiúbida e mameluca
A vitória de Saladino em Hattin em 1187 marcou um ponto de viragem. O domínio mameluco posterior expulsou os últimos redutos cruzados e integrou a Palestina num império sediado no Cairo.