Die islamische Eroberung des 7. Jahrhunderts integrierte Palästina in eine neue zivilisatorische Sphäre und ließ die lokale Bevölkerung weitgehend an Ort und Stelle. In den folgenden Jahrhunderten wurde die Region zu einem Zentrum islamischen Lernens, der Pilgerfahrt und der Verwaltung, dramatisch unterbrochen durch die Kreuzzüge und später unter den Ayyubiden und Mamluken wiederhergestellt.
Die frühen islamischen Jahrhunderte
Nach dem Einzug der arabisch-muslimischen Armeen übernahm die Mehrheit der Bevölkerung allmählich die arabische Sprache und mit der Zeit den Islam. Kirchen und Synagogen funktionierten weiter. Jerusalem gewann besondere religiöse Bedeutung als Standort der Al-Aqsa-Moschee und des Felsendoms.
Das Kreuzfahrer-Intermezzo
1099 eroberten Kreuzfahrertruppen Jerusalem und errichteten lateinische Königreiche. Die Eroberung war von Massakern an muslimischen und jüdischen Einwohnern begleitet. Fast zwei Jahrhunderte lang kontrollierten europäische Militärorden und Siedler Küsten- und Bergregionen.
Ayyubidische und mamlukische Wiederherstellung
Saladins Sieg bei Hattin 1187 und die Rückeroberung Jerusalems markierten einen Wendepunkt. Die spätere mamlukische Herrschaft vertrieb die letzten Kreuzfahrerstützpunkte und integrierte Palästina in ein in Kairo ansässiges Reich.